Любопытство не порок, а просто экстримальный вид добровольного самоубийства.
Он снова был в Большом Зале. Тела все еще усеивали землю, а пол все так же запятнан кровью. Безжизненные глаза с укором, предательством и ужасом смотрели на него. Он узнавал лица. Это были его друзья, его родные, его враги.
Рон и Гермиона даже после смерти не отпускали друг друга. Они оглядывались назад в немом шоке. Закрытые глаза и гримаса на лице Нэвила, лежащего с ножкой стола, пробившей ему грудь, причиняли боль. Луна раскинулась на земле и ее светлые глаза были широко распахнуты, словно она наконец-то поняла что-то важное.читать дальше
- Тегэлэд! Все в порядке! Ты в безопасности. Успокойся, я не причиню тебе вреда. Это только плохой сон. Пожалуйста, проснись.
Тегэлэд открыл глаза, чтобы тут же вновь оказаться перед Братством. Все они смотрели на него со страхом и беспокойством. Мальчик обнаружил, что его крепко держит Арагорн, не давая ему возможности сбежать.
- Арагорн? – Испуганно спросил он.
- Да, это я, Малыш. – Ответил мужчина с облегчением в голосе. – Ты в безопасности.
Тегэлэд тут же обхватил его руками за шею и расплакался. Напряжение, которое он испытывал сначала в плену, после наблюдая смерть друзей, а после обнаружив себя в полном одиночестве, сильно выбило его из колеи. Он больше не хотел быть храбрым. Он хотел позволить кому-то другому заботиться о нем и быть главным.
Арагорн держал плачущего мальчика, прижимая его к себе и понимая, что Тегэлэд плакал очень тихо, словно бы специально приучал себя к этому. Он покачивал плачущего ребенка, глядя на остальных, беспокойно наблюдающих за мальчиком.
- Все в порядке, Малыш. – Бормотал он. – Ты теперь в безопасности. Я никому не позволю причинить тебе боль.
- А как же ты? – Спросил Тегэлэд. – Ты будешь в безопасности?
Арагорн с неожиданным пониманием посмотрел на ребенка, сидящего у него на коленях. Он крепче прижал его к себе и поцеловал в макушку.
- Я в безопасности. – Пообещал он. – Я и мои друзья защищаем друг друга. Мы – команда. Мы все в безопасности. У тебя был кошмар. Просто плохой сон. Ничего плохого не случится. Обещаю.
- Обещаешь? – Робко спросил мальчик.
- Обещаю. – Шепнул Арагорн. – Теперь расслабься и засыпай. Я буду заботиться о тебе.
Тегэлэд крепче вцепился в рубашку Арагорна, который продолжал его убеждать снова заснуть. Знакомая теплая тень прижалась к его боку и неподалеку заухала Хедвиг. Хватка ребенка так и не ослабла, хотя само тельце обмякло, когда того все же снова сморил сон.
***
В течении следующих нескольких часов Тегэлэд спал без кошмаров. Когда же он проснулся, Арагорн все еще нес его, укутав в толстое одеяло. Мальчик все еще крепко цеплялся за одежду мужчины, потому все же решил ослабить хватку. Эти движения тут же дали знать Арагорну, что он проснулся. Походка мужчины немного изменилась и он обратил внимание на мальчика.
- Как ты себя чувствуешь? – Тегэлэд пожал плечами и глубже зарылся в одеяло. Его морозило и он знал, что нужно было обработать его раны должным образом, чтобы не допустить заражения.
- Гендальф считает, что мы выйдем от сюда сегодня, самое позднее, завтра. – Заговорил Арагорн, видя, что его маленький собеседника не собирается отвечать. – Как только мы выйдем, то вероятней всего направимся в Лотлориэн. Живущие там эльфы – истинные целители с смогут оказать тебе нужную помощь.
Тегэлэд вскинул голову, когда Арагорн упомянул Лотлориэн и жутко обрадовался, что скоро будет в безопасности. Хотя к радости примешивалась и грусть, посколько это значит, что они расстанутся с Арагорном. Он действительно не чувствовал себя под защитой со встречавшимися в его жизни взрослыми, но ясно ощутил это, встретившись с Арагорном. Этот человек окружил его заботой, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Тагелад тут же постарался отогнать эту мысль. Он не хотел больше оказаться втянутым в очередную войну, едва только сбежал от прошлой.
- Когда тебя исцелят, нам нужно будет подыскать место, где ты сможешь остановиться. – Продолжил Арагорн. – Я не знаю, что сделают эльфы, но они не прогонят тебя.
Конечно, не прогонят. Мысленно фыркнул Тегэлэд. Я, наверное, для них буду как втрое пришествие Мерлина.
- Но я обещаю, что удостоверюсь в том, чтобы ты был в безопасности. – Поклялся Арагорн. – Я никогда не оставлю тебя там, где тебя не смогут защитить.
- Я знаю. – Прошептал Тегэлэд. – Я доверяю тебе. – И сам удивился правдивости подобного заявления. Мало кто из взрослых, да скорей всего вообще ни кто, добились его доверия. Было что-то такое в Арагорне, что поощряло доверять ему.
Тегэлэд посмотрел вперед, все еще опираясь на широкое плечо, и в шоке широко распахнул от глаза, глядя на лестницу перед ними. Полурослики смерили ее взглядом и по тону их голосов становилось понятно их нежелание подниматься по такому наклону. Тегэлэд посмотрел на бродящего рядом Сумрака и задался вопросом, как же тот сможет подняться?
- Тегэлэд, мне нужно, чтобы ты перебрался мне на спину, хорошо? – Голос Арагорна ворвался в его мысли. – Для подъема мне нужны будут обе руки.
Мальчик кивнул и позволил себя передвинуть на новое место, крепко обхватив ногами на талию, а руками за шею Арагорна. Он примостился немного сбоку, потому что к ранцу воина были врикреплены лук и колчан со стрелами. Ему было не очень удобно, но он не был уверен, что его ноги выдержат самостоятельное восхождение.
Когда они начали карабкаться наверх, Тегэлэд спрятал лицо в волосах Арагорна. Он никогда не боялся высоты и все те годя, что он был лучшим Ловцом Гриффиндора, было тому доказательством. Только вот сейчас, если что-то случится и они с Арагорном сорвутся вниз, он будет не способен чем-нибудь помочь. Он был беспомощен. Он только поглядывал иногда как поднимается Сумрак, и был рад, что волку удается благополучно перебираться с одного ровного участка на другой и ловко перескакивать по нескольку ступеней, если те оказывались слишком круты.
К тому времени, когда восхождение закончилось, все были разгорячены и сильно устали. Нужно было хорошо отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Сумрак тоже справился. Длинная лестница оказалась серьезным испытанием, но все с ним справились.
Наверху оказалось трое врат. Тегэлэд не знал, почему Гендальф в сомнении остановился, размышляя какой же проход выбрать. Однако же понял, что они отдыхали, когда команда сбросила наземь сумки и блаженно растянулась на каменном полу. Тегэлэд был усажен на камне, в то время как Арагорн снял ранец прежде чем опуститься рядом.
- Гендальф пытается найти нужный путь. Он единственный, кто был в Шахтах прежде, хотя шел он с той сторону, в которую мы сейчас идем. Как только он вспомнит, куда идти, мы продолжим путь.
- Почему вы странствуете вместе? – Спросил мальчик, желая знать историю их похода. Едва ли они скажут, что собрались уничтожить Одно Кольцо.
- Война приближается и у нас есть то, что может переломить ситуацию в нашу пользу. – Объяснил Арагорн. – Эта группа, Братство, состоит из представителей всех рас и слоев общества, которые сотрудничают, чтобы достигнуть того же самого результата.
- Как ты присоединился?
- Я очень хорошо знаю земли. – Ответил мужчина. – Я несколько лет был Рейнджером и мои умения владеть мечом и луком будут полезны. У всех здесь есть собственные таланты, некоторые из них не такие необычные, как другие, но каждый из них будет важен. А как ты добрался до Стены? Она расположена слишком далеко от любой цивилизации.
- Я должен был уйти. – Ответил Тегэлэд, быстро соображая. – Они не могут найти меня снова. Я не позволил бы им.
- У тебя сильная воля, Тегэлэд. – Пробормотал мужчина. – Это хорошо, что ты не потерял ее.
Тегэлэд кивнул и погладил привалившегося рядом Сумрака по голове. Хедвиг уже сидела на плече мальчика, пытаясь расправить его спутанные волосы, но без особого успеха.
Группа расслаблено затихла, ожидая решения Гендальфа. Фродо очень нервничал и вскоре пошел поговорить с Истари. Они спокойно шептались несколько минут, оба поглядывая вниз в ту сторону, откуда они все только что пришли. Тегэлэд повернулся туда и заметил пару больших синих глаз, которые словно пылали во тьме. Волк все еще сидел рядом, а сова на плече и они оба знали об этом сопровождающем.
Тегэлэд очнулся только тогда, когда под нос ему сунули кусок хлеба. Он умоляюще посмотрел на Арагорна, но тот не дрогнул, потому мальчику с неохотой пришлось взять хлеб и приняться за еду. Кусок был маленьким, Тегэлэд был изумлен, что смог сам его прикончить. Мужчина с гордой усмешкой посмотрел а него, чем заставил мальчика смутиться и покраснеть. Он выпил немного воды, смачивая пересохшее горло и только после этого посмотрел на победно поднимающегося Гендальфа.
Арагорн усмехнулся на слова Исстари и, поднявшись, закинул свои сумки на плечи. Тегэлэд тоже поднялся на ноги, покачиваясь немного от того, что в последние несколько дней не ходил самостоятельно.
- Я так не думаю. – Проворчал Арагорн и подхватил мальчика с земли.
- Я могу идти. – Запротестовал Тегэлэд.
- Возможно, но ты очень сильно поранил ноги, и я не хочу, чтобы из-за грязи случилось заражение. Если это случится и зайдет слишком далеко, ты можешь потерять ноги.
Тегэлэд с трудом сглотнул. Он даже не задумывался о том, что ему могут ампутировать какую-то часть тела и очень уж не желал испытать подобное. Он обмяк на плече Рейнджера, но не от усталости, а от нетерпения закончить наконец-то это путешествие.
Теперь, когда о бодрствовал, мог потратить время, рассматривая стены Шахты. Не смотря на то, что вокруг было много обломков, основная структура была крепкой и открывшиеся пещеры выглядели выразительно. Двери и сводчатые проходы были кропотливо вырезаны и хорошо было видно, как много труда ушло, чтобы достигнуть подобного образец элегантности.
- Эти Шахты построили дварфы. – Объяснял Арагорн, проследив за взглядом мальчика. – Эти места фактически являются владениями кузена Гимли Балина, хотя что-то говорит мне, что Балин больше не Лорд Мории.
Тегэлэд в замешательстве посмотрел на Рейнджера, но промолчал. Он не был глуп и знал, что Арпгорн думал, что Балин был мертв. И Тегэлэд был склонен согласиться с ним, поскольку видел залы, которые обычно должны были быть полными жизни, смеха и радости.
Они вышли в новую пещеру, размерами превышающими Большой Зал в Хогвардсе раз в десять и на столько же выше его. Массивные колонны трех метров в диаметре каждая ровными рядами вздымались к потолку. Придерживая от падения капюшон, Тегэлэд закинул голову назад, желая рассмотреть потолок. Или темное пятно, которое, как предполагалось, и было потолком, но была слишком далеко, чтобы быть уверенным в этом наверняка.
Крик Гимли привлек внимание мальчика. Он оглянулся на него только для того, чтобы увидеть как тот убегает в небольшое помещение в стороне от пещеры. Все остальные следовали за ним, позвав за собой Гендальфа.
Тегэлэд осматривал эту комнату с дрожью. По большей части это был склеп, полный паутины, пыли и скелетов. Гимли рыдал над могилой в центре комнаты, которая напомнила Гарри могилу Дамблдора тогда давно, еще до плена.
Арагорн усадил Тегэлэда у задней стены комнаты и к ребенку тут же прижался Сумрак. Мальчик оставался на месте, пригнувшись немного к своему спутнику волку. Его раны причиняли ему сильнее, чем в предыдущие дни и мальчик предполагал, что это из-за того, что во время пути Арагорн его сильно сжимал. Тегэлэд закрыл глаза и попытался расслабиться. Но тут раздался сильный грохот и мальчик тут же выпрямился, впившись широко раскрытыми глазами в свалившего что-то полурослика Перегрина Тука.
Гендальф что-то резко сказал полурослику, прежде чем забрать у него свою шляпу и посох. Тагелад сознательно решил успокоить дыхание, когда до него донеслось эхо боя барабанов. Это мешало сконцентрироваться. Другие барабаны ответили первым, повторяя их ритм.
Наверное что-то на подобии Азбуки Морзе. – Мелькнула в голове мальчика мысль. – Им нужно что-то подобное, чтобы передавать сообщения из одной части Шахт к другой.
Арагорн, Боромир и Леголас бросились закрывать дверь, блокируя ее оружием, взятым у мертвецов. Сумрак начал рычать, а Хедвиг взлетела повыше, чтобы избежать опасности. Тегэлэд даже пожалел, что не мог сделать так же, потому что маленький эльф знал, что не сможет уйти далеко. Вместо этого он наблюдал, как Полурослики сами обнажили свое оружие и сосредоточились на двери.
Бой барабанов не стихал, но теперь к нему примешались шум от какого-то движения и воинственные крики. Дверь задрожала, когда в нее начал кто-то ломиться снаружи. Арагорн и Леголас натянули луки и выстрелили, целясь в щели в дверях, что добавило к шуму еще и крики боли. Тегэлэд сидел в своем уголке и его колотила дрожь – он не хотел оказаться в центре другого сражения.
Но когда я получал то, что хотел? Печально думал мальчик. Он встал и спрятался за колонну неподалеку. Сумрак продолжал рычать, его когти царапали камень, а клыки угрожающе оскалились.
Выломанная дверь раскололась на куски, позволяя ворваться в комнату… существам, вооруженным большими мечами и молотами. В их больших глазах светилось только безумие, а крики нечленораздельны. Братство бросилось вперед, чтобы скрестить с существами оружие, подбадривая себя и друзей воинственными криками, влившимися в общий шум.
Тегэлэд наблюдал за тем, как Братство разделилось, Полурослики отступили вглубь комнаты, куда к ним смогли добраться лишь несколько существ. Сумрак нападал на любого чужака, кто оказался достаточно близко, но его действия привлекли других существ и Тегэлэд понял, что если ничего не сделает, то волк будет повержен.
Он осмотрел место около колонны и собрал все то, что еще осталось от Гриффиндорского безрассудства и когда одно их существ собиралось напасть, бросился вперед, сталкивая его на пол. Существо упало на камень и сломало шею. Тегэлэд же тут же откатился в сторону, избегая удара мечом от другого чужака.
Адреналин волной пронесся по телу и огонь замерцал на коже. Мальчик призвал свой меч, клинок, украшенный рубинами и выгравированным именем его предка, Годрика Гриффиндора. Лезвие пело, прорубая непрочную броню, а бегущее по нему пламя обжигало все, до чего прикасалось.
Тегэлэд побежал туда, где дрался Фродо. Полурослик уставился на него в изумлении, поскольку он оттеснил назад слишком приблизившихся существ. Тегэлэд с раздражением откинул мешающий капюшон, сомневаясь, что в такое время кто-то будет смотреть на его уши. Он обернулся к двери, или к тому, что от нее осталось, когда показалось, что бой затих.
Огромный тролль, в двое больший чем тот, с которым пришлось столкнуться на первом курсе, протиснулся в проход, небрежно сметая с пути замешкавшихся нападающих существ своим копьем. Тегэлэд сглотнул и постарался сосредоточиться на тех существах, которые пытались подкрасться к ним. А еще он заметил, что клинок Фродо светится светло-голубым сиянием, когда рядом оказываются маленькие существа и мысленно взял на заметку спросить об этом позже.
Испуганный вскрик Фродо заставил снова сосредоточиться на тролле. Тегэлэд схватил Фродо за руку и потянул его за другую колонну. Хоббит не сопротивлялся и оба они бросились за препятствие, потому как тролль продолжал ломиться в их сторону. Тегэлэд вскрикнул, когда чудовище взревело на них, они не успевали спрятаться. Они с Фродо метнулись обратно и Хоббит стал звать остальных.
Арагорн прыгнул перед ними, но тролль смахнул его в сторону своим копьем. Тегэлэд закричал в ужасе и бросился туда, где упал мужчина. Тот все еще дышал, но был без сознания. Вопль Фродо вовремя вернул его к бою. Как раз чтобы увидеть, как тролль направляет свое копье в Полурослика.
На анализ ситуации ушло менее секунды. Он знал, что если Фродо умрет, поход провалится и это будет означать, что наступит конец мира. Так же он знал, что если прикроет Хоббита собой, то умрут они оба. Но он мог оттолкнуть Фродо в сторону. Он скорей всего умрет, но не Фродо.
Понимая, что это не самая лучшая идея, когда-либо приходившая ему в голову, Тегэлэд бросился к Хоббиту, отталкивая его с пути копья и тут же ощущая, как острый наконечник впивается ему в живот, сбивая с ног и заливая кровью. Его меч выпал из рук и истаял в облаке дыма, окружающее его пламя застыло.
Раздавшиеся вокруг крики и безумный лай Сумрака заставил на мгновение испытать вину. Он не подумал о волке и Хедвиг, когда принимал свое решение и теперь задавался вопросом, что же будет теперь. Та женщина обещала ему, что он не должен будет сражаться, но подумав, он понял, что это была его собственная глупость, которая и привела его в теперешнее состояние.
- Тегэлэд! Нет! Только не это!
Мальчик услышал испуганный вопль и удивился, обнаружив, что бой остановился. Он почувствовал, что кто-то перевернул его на спину и ощупал живот, вызывая этим жалобный стон. Он чувствовал чьи-то легкие касания к своим ушам и открыл глаза, чтобы видеть, кто заметил их. Леголас смотрел на него пораженно, все еще касаясь пальцами его уха.
- Ты эльфлинг. – Пробормотал он. – Эльфы ищут тебя, а ты был с нами все это время.
Тегэлэд не понимал, о чем тот говорит, было слишком много боли. Он услышал Арагорна, говорящего с Леголасом перед тем, как что-то надавило на его рану. Он предполагал, что ему наложили тугую повязку, чтобы иметь возможность продолжать идти и был благодарен, что они собирались спасти его, а не бросить. Его легко подняли в воздух, укачивая словно в колыбели в сильных руках и прижимая к широкой груди.
Он знал, что Арагорн бежал, но глаза закрылись сами и не было никакой возможности увидеть, что же случилось. Он слышал, как кто-то звал его и просил не засыпать, но он ведь так устал. Арагорн резко остановился и сильнее прижал к себе хрупкое тельце. Тегэлэд отреагировал на это, зарываясь пальчиками в рубашку мужчины, и это не осталось незамеченным.
Вскоре многочисленные звуки вокруг них затихли, даже барабаны смолкли. Но появившееся ощущение холодного огня бросило мальчика в дрожь.
Его способности управлять огненной стихией позволяла почувствовать, когда рядом оказывался огонь. Он был свособен ощущать Адское Пламя еще до своего плена, но не был в состоянии управлять им. От этих холодных теней и огня хочется бежать. Его мощь была предназначена для открытого пространства, а не скрытой во тьме, как и все здесь вокруг.
Арагорн продолжал бежать, шаги остальных эхом отзывались в тяжелой тишине. Тегэлэд потерял счет времени, открывая глаза настолько часто, как просил Арагорн. Боль в животе превратилась в тупую и теперь была такой же, как и во всем теле.
В последний раз открыв свои глаза мальчик уставился через широкую пропасть, с узким мостом переброшенным на другую сторону. И только Гендальф стоял на нем по середине. Остальная команда уставилась на разыгравшуюся сцену, но внимание Гарри привлек гигантский монстр, в котором в равной степени смешались тени и пламя. Он еще подумал, что если бы ему было суждено попасть в ад, то хорошо знал бы, как выглядел бы там Сатана.
Гендальф что-то громко прокричал и ударил посохом о землю. Тегэлэд почувствовал разлившуюся в воздухе магию и потому не удивился, когда часть моста под чудовищем провалилась и оно рухнуло вниз. Но был изумлен, когда огненный кнут сбил Гендальфа с ног и почти упал вниз, с трудом зацепившись руками за выступ. Фродо неверяще кричал, но Истари только посмотрел на него, что-то мягко сказал и отпустил руки.
Мальчик был в шоке. Он несколько раз моргнул, не обращая внимания на ошеломленные крики вокруг. Он знал, что Арагорн снова бежит, но только ощущал движение воздуха на своем лице. В глазах потемнело, а хватка на рубашке Аогорна ослабла, когда лучи солнца хлынули ему прямо в лицо. Тагелад понял, что они наконец-то выбрались наружу. Он слабо улыбнулся, прежде чем позволить себе окончательно закрыть глаза. Мысли его опустели, а тело обмякло…т же узнал эти бледные черты лица и красные глаза человека, разрушившего его жизнь.
- Гарри, Гарри, Гарри… посмотри, что ты сделал? Они пошли за тобой, чтобы ты спас их, принес им мир, а ты не сделал этого. Они умерли из-за тебя. Потому что ты слишком медлил. Потому что сдался.
- Ты должен был спасти нас, Гарри. – Заявил поднимающийся на ноги Нэвил, игнорируя торчавший из груди обломок ножки стола. – А ты позволил нам умереть.
- Ты просто жадный до славы человек. – Добавил Ремус. – Я не могу поверить, что не заметил этого раньше.
- Твой отец спас бы нас. – Продолжил Сириус. – Он не позволил бы нам умереть, как это сделал ты.
- Нет, нет, нет. – Монотонно твердил себе Гарри. – Это все не правда.
- Не правда, что ты убил нас? – С яростью спросил Рон. – Конечно же, это все правда.
- Это был не я. – Возразил мальчик. – Это был Волдеморт.
- Только потому что ты слишком долго медлил, Гарри. – Возразила Гермиона. – Если бы ты поспешил и не бросил нас, мы бы остались живы.
- Смотри, Гарри. – Сказал Волдеморт, подходя к одному из мертвецов. – Это твоя вина. Их безопасность была в твоих руках, а ты подвел их. И никакие твои слова не убедят нас в обратном.
- Я сожалею. – Шептал Гарри, глядя на то, как все его бывшие друзья и одноклассники поднимаются на ноги и окружают его. – Это должен был быть я.
- Должен был.
Согласие заставило Гарри обернуться и рухнуть на колени. Перед ним, как ангел тьмы, стояла Джини. Ее лицо было бесстрастным, а рыжие волосы шевелились за спиной, как от сильного ветра.
- Я любила тебя, Гарри. – Продолжала тем временем Джинни. – Я верила тебе, верила, что ты нас спасешь, даж если бы это означало, что тебе придется умереть. Я бы выжила и пошла бы дальше. Но не тепрь. Из-за тебя.
- Я учил тебя, Гарри. – Откликнулся за спиной Гарри Дамблдор. – Я дал тебе все, что мог и ты все равно проиграл. Я еще никогда ни в ком не был так разочарован, как в тебе.
Гарри почувствовал, что вот-вот расплачется. Он неистово замотал головой.
- Мы все здесь из-за тебя, Гарри. – сказал Волдеморт. Его холодная ладонь болезненно впилась в руку мальчика. – И теперь мы заберем тебя с собой.
- Но я больше не Гарри. – Со слезами бормотал он. – Я Тегэлэд.
- И с чего ты взял, что Братство будет заботиться о тебе и ты точно так же не убьешь их? – Спросил Волдеморт. – Смотри.
Гарри повернулся туда, куда указывал Волдеморт и задохнулся, увидев трупы членов Братства.
Полурослики, казалось, были связаны и обуглены, словно долгое время пролежали в огне. Гимли лишился головы, Боромир был утыкан стрелами. Из груди Леголаса торчал меч, похоже его ударили со спины. Гендальф выглядел так, словно его разодрали на куски и сожгли.
Но вид Арагорна вызвал у мальчика не верящий вопль. Очень глубокая рана от меча пересекала его грудь, правое плечо раздробленно. Он хромая подошел ближе и резко сказал.
- После всего, что я сделал для тебя, ты уничтожил нас всех. Из-за тебя было уничтожено Средиземье и запустение распространилось по вселенной. Ты уничтожил все.
- Нет! – Запротестовал Гарри-Тегэлэд. – Нет! Нет! Нет!
- Тегэлэд.
- Тегэлэд.
- Тегэлэд.
Шепот его имени окружал его и пытался бороться со сковывающим его холодом.
- Нет, нет, нет! Нет, пожалуйста, я сожалею. Оставьте меня.
- Тегэлэд! Все в порядке! Ты в безопасности. Успокойся, я не причиню тебе вреда. Это только плохой сон. Пожалуйста, проснись.
Тегэлэд открыл глаза, чтобы тут же вновь оказаться перед Братством. Все они смотрели на него со страхом и беспокойством. Мальчик обнаружил, что его крепко держит Арагорн, не давая ему возможности сбежать.
- Арагорн? – Испуганно спросил он.
- Да, это я, Малыш. – Ответил мужчина с облегчением в голосе. – Ты в безопасности.
Тегэлэд тут же обхватил его руками за шею и расплакался. Напряжение, которое он испытывал сначала в плену, после наблюдая смерть друзей, а после обнаружив себя в полном одиночестве, сильно выбило его из колеи. Он больше не хотел быть храбрым. Он хотел позволить кому-то другому заботиться о нем и быть главным.
Арагорн держал плачущего мальчика, прижимая его к себе и понимая, что Тегэлэд плакал очень тихо, словно бы специально приучал себя к этому. Он покачивал плачущего ребенка, глядя на остальных, беспокойно наблюдающих за мальчиком.
- Все в порядке, Малыш. – Бормотал он. – Ты теперь в безопасности. Я никому не позволю причинить тебе боль.
- А как же ты? – Спросил Тегэлэд. – Ты будешь в безопасности?
Арагорн с неожиданным пониманием посмотрел на ребенка, сидящего у него на коленях. Он крепче прижал его к себе и поцеловал в макушку.
- Я в безопасности. – Пообещал он. – Я и мои друзья защищаем друг друга. Мы – команда. Мы все в безопасности. У тебя был кошмар. Просто плохой сон. Ничего плохого не случится. Обещаю.
- Обещаешь? – Робко спросил мальчик.
- Обещаю. – Шепнул Арагорн. – Теперь расслабься и засыпай. Я буду заботиться о тебе.
Тегэлэд крепче вцепился в рубашку Арагорна, который продолжал его убеждать снова заснуть. Знакомая теплая тень прижалась к его боку и неподалеку заухала Хедвиг. Хватка ребенка так и не ослабла, хотя само тельце обмякло, когда того все же снова сморил сон.
***
В течении следующих нескольких часов Тегэлэд спал без кошмаров. Когда же он проснулся, Арагорн все еще нес его, укутав в толстое одеяло. Мальчик все еще крепко цеплялся за одежду мужчины, потому все же решил ослабить хватку. Эти движения тут же дали знать Арагорну, что он проснулся. Походка мужчины немного изменилась и он обратил внимание на мальчика.
- Как ты себя чувствуешь? – Тегэлэд пожал плечами и глубже зарылся в одеяло. Его морозило и он знал, что нужно было обработать его раны должным образом, чтобы не допустить заражения.
- Гендальф считает, что мы выйдем от сюда сегодня, самое позднее, завтра. – Заговорил Арагорн, видя, что его маленький собеседника не собирается отвечать. – Как только мы выйдем, то вероятней всего направимся в Лотлориэн. Живущие там эльфы – истинные целители с смогут оказать тебе нужную помощь.
Тегэлэд вскинул голову, когда Арагорн упомянул Лотлориэн и жутко обрадовался, что скоро будет в безопасности. Хотя к радости примешивалась и грусть, посколько это значит, что они расстанутся с Арагорном. Он действительно не чувствовал себя под защитой со встречавшимися в его жизни взрослыми, но ясно ощутил это, встретившись с Арагорном. Этот человек окружил его заботой, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Тагелад тут же постарался отогнать эту мысль. Он не хотел больше оказаться втянутым в очередную войну, едва только сбежал от прошлой.
- Когда тебя исцелят, нам нужно будет подыскать место, где ты сможешь остановиться. – Продолжил Арагорн. – Я не знаю, что сделают эльфы, но они не прогонят тебя.
Конечно, не прогонят. Мысленно фыркнул Тегэлэд. Я, наверное, для них буду как втрое пришествие Мерлина.
- Но я обещаю, что удостоверюсь в том, чтобы ты был в безопасности. – Поклялся Арагорн. – Я никогда не оставлю тебя там, где тебя не смогут защитить.
- Я знаю. – Прошептал Тегэлэд. – Я доверяю тебе. – И сам удивился правдивости подобного заявления. Мало кто из взрослых, да скорей всего вообще ни кто, добились его доверия. Было что-то такое в Арагорне, что поощряло доверять ему.
Тегэлэд посмотрел вперед, все еще опираясь на широкое плечо, и в шоке широко распахнул от глаза, глядя на лестницу перед ними. Полурослики смерили ее взглядом и по тону их голосов становилось понятно их нежелание подниматься по такому наклону. Тегэлэд посмотрел на бродящего рядом Сумрака и задался вопросом, как же тот сможет подняться?
- Тегэлэд, мне нужно, чтобы ты перебрался мне на спину, хорошо? – Голос Арагорна ворвался в его мысли. – Для подъема мне нужны будут обе руки.
Мальчик кивнул и позволил себя передвинуть на новое место, крепко обхватив ногами на талию, а руками за шею Арагорна. Он примостился немного сбоку, потому что к ранцу воина были врикреплены лук и колчан со стрелами. Ему было не очень удобно, но он не был уверен, что его ноги выдержат самостоятельное восхождение.
Когда они начали карабкаться наверх, Тегэлэд спрятал лицо в волосах Арагорна. Он никогда не боялся высоты и все те годя, что он был лучшим Ловцом Гриффиндора, было тому доказательством. Только вот сейчас, если что-то случится и они с Арагорном сорвутся вниз, он будет не способен чем-нибудь помочь. Он был беспомощен. Он только поглядывал иногда как поднимается Сумрак, и был рад, что волку удается благополучно перебираться с одного ровного участка на другой и ловко перескакивать по нескольку ступеней, если те оказывались слишком круты.
К тому времени, когда восхождение закончилось, все были разгорячены и сильно устали. Нужно было хорошо отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Сумрак тоже справился. Длинная лестница оказалась серьезным испытанием, но все с ним справились.
Наверху оказалось трое врат. Тегэлэд не знал, почему Гендальф в сомнении остановился, размышляя какой же проход выбрать. Однако же понял, что они отдыхали, когда команда сбросила наземь сумки и блаженно растянулась на каменном полу. Тегэлэд был усажен на камне, в то время как Арагорн снял ранец прежде чем опуститься рядом.
- Гендальф пытается найти нужный путь. Он единственный, кто был в Шахтах прежде, хотя шел он с той сторону, в которую мы сейчас идем. Как только он вспомнит, куда идти, мы продолжим путь.
- Почему вы странствуете вместе? – Спросил мальчик, желая знать историю их похода. Едва ли они скажут, что собрались уничтожить Одно Кольцо.
- Война приближается и у нас есть то, что может переломить ситуацию в нашу пользу. – Объяснил Арагорн. – Эта группа, Братство, состоит из представителей всех рас и слоев общества, которые сотрудничают, чтобы достигнуть того же самого результата.
- Как ты присоединился?
- Я очень хорошо знаю земли. – Ответил мужчина. – Я несколько лет был Рейнджером и мои умения владеть мечом и луком будут полезны. У всех здесь есть собственные таланты, некоторые из них не такие необычные, как другие, но каждый из них будет важен. А как ты добрался до Стены? Она расположена слишком далеко от любой цивилизации.
- Я должен был уйти. – Ответил Тегэлэд, быстро соображая. – Они не могут найти меня снова. Я не позволил бы им.
- У тебя сильная воля, Тегэлэд. – Пробормотал мужчина. – Это хорошо, что ты не потерял ее.
Тегэлэд кивнул и погладил привалившегося рядом Сумрака по голове. Хедвиг уже сидела на плече мальчика, пытаясь расправить его спутанные волосы, но без особого успеха.
Группа расслаблено затихла, ожидая решения Гендальфа. Фродо очень нервничал и вскоре пошел поговорить с Истари. Они спокойно шептались несколько минут, оба поглядывая вниз в ту сторону, откуда они все только что пришли. Тегэлэд повернулся туда и заметил пару больших синих глаз, которые словно пылали во тьме. Волк все еще сидел рядом, а сова на плече и они оба знали об этом сопровождающем.
Тегэлэд очнулся только тогда, когда под нос ему сунули кусок хлеба. Он умоляюще посмотрел на Арагорна, но тот не дрогнул, потому мальчику с неохотой пришлось взять хлеб и приняться за еду. Кусок был маленьким, Тегэлэд был изумлен, что смог сам его прикончить. Мужчина с гордой усмешкой посмотрел а него, чем заставил мальчика смутиться и покраснеть. Он выпил немного воды, смачивая пересохшее горло и только после этого посмотрел на победно поднимающегося Гендальфа.
Арагорн усмехнулся на слова Исстари и, поднявшись, закинул свои сумки на плечи. Тегэлэд тоже поднялся на ноги, покачиваясь немного от того, что в последние несколько дней не ходил самостоятельно.
- Я так не думаю. – Проворчал Арагорн и подхватил мальчика с земли.
- Я могу идти. – Запротестовал Тегэлэд.
- Возможно, но ты очень сильно поранил ноги, и я не хочу, чтобы из-за грязи случилось заражение. Если это случится и зайдет слишком далеко, ты можешь потерять ноги.
Тегэлэд с трудом сглотнул. Он даже не задумывался о том, что ему могут ампутировать какую-то часть тела и очень уж не желал испытать подобное. Он обмяк на плече Рейнджера, но не от усталости, а от нетерпения закончить наконец-то это путешествие.
Теперь, когда о бодрствовал, мог потратить время, рассматривая стены Шахты. Не смотря на то, что вокруг было много обломков, основная структура была крепкой и открывшиеся пещеры выглядели выразительно. Двери и сводчатые проходы были кропотливо вырезаны и хорошо было видно, как много труда ушло, чтобы достигнуть подобного образец элегантности.
- Эти Шахты построили дварфы. – Объяснял Арагорн, проследив за взглядом мальчика. – Эти места фактически являются владениями кузена Гимли Балина, хотя что-то говорит мне, что Балин больше не Лорд Мории.
Тегэлэд в замешательстве посмотрел на Рейнджера, но промолчал. Он не был глуп и знал, что Арпгорн думал, что Балин был мертв. И Тегэлэд был склонен согласиться с ним, поскольку видел залы, которые обычно должны были быть полными жизни, смеха и радости.
Они вышли в новую пещеру, размерами превышающими Большой Зал в Хогвардсе раз в десять и на столько же выше его. Массивные колонны трех метров в диаметре каждая ровными рядами вздымались к потолку. Придерживая от падения капюшон, Тегэлэд закинул голову назад, желая рассмотреть потолок. Или темное пятно, которое, как предполагалось, и было потолком, но была слишком далеко, чтобы быть уверенным в этом наверняка.
Крик Гимли привлек внимание мальчика. Он оглянулся на него только для того, чтобы увидеть как тот убегает в небольшое помещение в стороне от пещеры. Все остальные следовали за ним, позвав за собой Гендальфа.
Тегэлэд осматривал эту комнату с дрожью. По большей части это был склеп, полный паутины, пыли и скелетов. Гимли рыдал над могилой в центре комнаты, которая напомнила Гарри могилу Дамблдора тогда давно, еще до плена.
Арагорн усадил Тегэлэда у задней стены комнаты и к ребенку тут же прижался Сумрак. Мальчик оставался на месте, пригнувшись немного к своему спутнику волку. Его раны причиняли ему сильнее, чем в предыдущие дни и мальчик предполагал, что это из-за того, что во время пути Арагорн его сильно сжимал. Тегэлэд закрыл глаза и попытался расслабиться. Но тут раздался сильный грохот и мальчик тут же выпрямился, впившись широко раскрытыми глазами в свалившего что-то полурослика Перегрина Тука.
Гендальф что-то резко сказал полурослику, прежде чем забрать у него свою шляпу и посох. Тагелад сознательно решил успокоить дыхание, когда до него донеслось эхо боя барабанов. Это мешало сконцентрироваться. Другие барабаны ответили первым, повторяя их ритм.
Наверное что-то на подобии Азбуки Морзе. – Мелькнула в голове мальчика мысль. – Им нужно что-то подобное, чтобы передавать сообщения из одной части Шахт к другой.
Арагорн, Боромир и Леголас бросились закрывать дверь, блокируя ее оружием, взятым у мертвецов. Сумрак начал рычать, а Хедвиг взлетела повыше, чтобы избежать опасности. Тегэлэд даже пожалел, что не мог сделать так же, потому что маленький эльф знал, что не сможет уйти далеко. Вместо этого он наблюдал, как Полурослики сами обнажили свое оружие и сосредоточились на двери.
Бой барабанов не стихал, но теперь к нему примешались шум от какого-то движения и воинственные крики. Дверь задрожала, когда в нее начал кто-то ломиться снаружи. Арагорн и Леголас натянули луки и выстрелили, целясь в щели в дверях, что добавило к шуму еще и крики боли. Тегэлэд сидел в своем уголке и его колотила дрожь – он не хотел оказаться в центре другого сражения.
Но когда я получал то, что хотел? Печально думал мальчик. Он встал и спрятался за колонну неподалеку. Сумрак продолжал рычать, его когти царапали камень, а клыки угрожающе оскалились.
Выломанная дверь раскололась на куски, позволяя ворваться в комнату… существам, вооруженным большими мечами и молотами. В их больших глазах светилось только безумие, а крики нечленораздельны. Братство бросилось вперед, чтобы скрестить с существами оружие, подбадривая себя и друзей воинственными криками, влившимися в общий шум.
Тегэлэд наблюдал за тем, как Братство разделилось, Полурослики отступили вглубь комнаты, куда к ним смогли добраться лишь несколько существ. Сумрак нападал на любого чужака, кто оказался достаточно близко, но его действия привлекли других существ и Тегэлэд понял, что если ничего не сделает, то волк будет повержен.
Он осмотрел место около колонны и собрал все то, что еще осталось от Гриффиндорского безрассудства и когда одно их существ собиралось напасть, бросился вперед, сталкивая его на пол. Существо упало на камень и сломало шею. Тегэлэд же тут же откатился в сторону, избегая удара мечом от другого чужака.
Адреналин волной пронесся по телу и огонь замерцал на коже. Мальчик призвал свой меч, клинок, украшенный рубинами и выгравированным именем его предка, Годрика Гриффиндора. Лезвие пело, прорубая непрочную броню, а бегущее по нему пламя обжигало все, до чего прикасалось.
Тегэлэд побежал туда, где дрался Фродо. Полурослик уставился на него в изумлении, поскольку он оттеснил назад слишком приблизившихся существ. Тегэлэд с раздражением откинул мешающий капюшон, сомневаясь, что в такое время кто-то будет смотреть на его уши. Он обернулся к двери, или к тому, что от нее осталось, когда показалось, что бой затих.
Огромный тролль, в двое больший чем тот, с которым пришлось столкнуться на первом курсе, протиснулся в проход, небрежно сметая с пути замешкавшихся нападающих существ своим копьем. Тегэлэд сглотнул и постарался сосредоточиться на тех существах, которые пытались подкрасться к ним. А еще он заметил, что клинок Фродо светится светло-голубым сиянием, когда рядом оказываются маленькие существа и мысленно взял на заметку спросить об этом позже.
Испуганный вскрик Фродо заставил снова сосредоточиться на тролле. Тегэлэд схватил Фродо за руку и потянул его за другую колонну. Хоббит не сопротивлялся и оба они бросились за препятствие, потому как тролль продолжал ломиться в их сторону. Тегэлэд вскрикнул, когда чудовище взревело на них, они не успевали спрятаться. Они с Фродо метнулись обратно и Хоббит стал звать остальных.
Арагорн прыгнул перед ними, но тролль смахнул его в сторону своим копьем. Тегэлэд закричал в ужасе и бросился туда, где упал мужчина. Тот все еще дышал, но был без сознания. Вопль Фродо вовремя вернул его к бою. Как раз чтобы увидеть, как тролль направляет свое копье в Полурослика.
На анализ ситуации ушло менее секунды. Он знал, что если Фродо умрет, поход провалится и это будет означать, что наступит конец мира. Так же он знал, что если прикроет Хоббита собой, то умрут они оба. Но он мог оттолкнуть Фродо в сторону. Он скорей всего умрет, но не Фродо.
Понимая, что это не самая лучшая идея, когда-либо приходившая ему в голову, Тегэлэд бросился к Хоббиту, отталкивая его с пути копья и тут же ощущая, как острый наконечник впивается ему в живот, сбивая с ног и заливая кровью. Его меч выпал из рук и истаял в облаке дыма, окружающее его пламя застыло.
Раздавшиеся вокруг крики и безумный лай Сумрака заставил на мгновение испытать вину. Он не подумал о волке и Хедвиг, когда принимал свое решение и теперь задавался вопросом, что же будет теперь. Та женщина обещала ему, что он не должен будет сражаться, но подумав, он понял, что это была его собственная глупость, которая и привела его в теперешнее состояние.
- Тегэлэд! Нет! Только не это!
Мальчик услышал испуганный вопль и удивился, обнаружив, что бой остановился. Он почувствовал, что кто-то перевернул его на спину и ощупал живот, вызывая этим жалобный стон. Он чувствовал чьи-то легкие касания к своим ушам и открыл глаза, чтобы видеть, кто заметил их. Леголас смотрел на него пораженно, все еще касаясь пальцами его уха.
- Ты эльфлинг. – Пробормотал он. – Эльфы ищут тебя, а ты был с нами все это время.
Тегэлэд не понимал, о чем тот говорит, было слишком много боли. Он услышал Арагорна, говорящего с Леголасом перед тем, как что-то надавило на его рану. Он предполагал, что ему наложили тугую повязку, чтобы иметь возможность продолжать идти и был благодарен, что они собирались спасти его, а не бросить. Его легко подняли в воздух, укачивая словно в колыбели в сильных руках и прижимая к широкой груди.
Он знал, что Арагорн бежал, но глаза закрылись сами и не было никакой возможности увидеть, что же случилось. Он слышал, как кто-то звал его и просил не засыпать, но он ведь так устал. Арагорн резко остановился и сильнее прижал к себе хрупкое тельце. Тегэлэд отреагировал на это, зарываясь пальчиками в рубашку мужчины, и это не осталось незамеченным.
Вскоре многочисленные звуки вокруг них затихли, даже барабаны смолкли. Но появившееся ощущение холодного огня бросило мальчика в дрожь.
Его способности управлять огненной стихией позволяла почувствовать, когда рядом оказывался огонь. Он был свособен ощущать Адское Пламя еще до своего плена, но не был в состоянии управлять им. От этих холодных теней и огня хочется бежать. Его мощь была предназначена для открытого пространства, а не скрытой во тьме, как и все здесь вокруг.
Арагорн продолжал бежать, шаги остальных эхом отзывались в тяжелой тишине. Тегэлэд потерял счет времени, открывая глаза настолько часто, как просил Арагорн. Боль в животе превратилась в тупую и теперь была такой же, как и во всем теле.
В последний раз открыв свои глаза мальчик уставился через широкую пропасть, с узким мостом переброшенным на другую сторону. И только Гендальф стоял на нем по середине. Остальная команда уставилась на разыгравшуюся сцену, но внимание Гарри привлек гигантский монстр, в котором в равной степени смешались тени и пламя. Он еще подумал, что если бы ему было суждено попасть в ад, то хорошо знал бы, как выглядел бы там Сатана.
Гендальф что-то громко прокричал и ударил посохом о землю. Тегэлэд почувствовал разлившуюся в воздухе магию и потому не удивился, когда часть моста под чудовищем провалилась и оно рухнуло вниз. Но был изумлен, когда огненный кнут сбил Гендальфа с ног и почти упал вниз, с трудом зацепившись руками за выступ. Фродо неверяще кричал, но Истари только посмотрел на него, что-то мягко сказал и отпустил руки.
Мальчик был в шоке. Он несколько раз моргнул, не обращая внимания на ошеломленные крики вокруг. Он знал, что Арагорн снова бежит, но только ощущал движение воздуха на своем лице. В глазах потемнело, а хватка на рубашке Аогорна ослабла, когда лучи солнца хлынули ему прямо в лицо. Тагелад понял, что они наконец-то выбрались наружу. Он слабо улыбнулся, прежде чем позволить себе окончательно закрыть глаза. Мысли его опустели, а тело обмякло…
Рон и Гермиона даже после смерти не отпускали друг друга. Они оглядывались назад в немом шоке. Закрытые глаза и гримаса на лице Нэвила, лежащего с ножкой стола, пробившей ему грудь, причиняли боль. Луна раскинулась на земле и ее светлые глаза были широко распахнуты, словно она наконец-то поняла что-то важное.читать дальше
- Тегэлэд! Все в порядке! Ты в безопасности. Успокойся, я не причиню тебе вреда. Это только плохой сон. Пожалуйста, проснись.
Тегэлэд открыл глаза, чтобы тут же вновь оказаться перед Братством. Все они смотрели на него со страхом и беспокойством. Мальчик обнаружил, что его крепко держит Арагорн, не давая ему возможности сбежать.
- Арагорн? – Испуганно спросил он.
- Да, это я, Малыш. – Ответил мужчина с облегчением в голосе. – Ты в безопасности.
Тегэлэд тут же обхватил его руками за шею и расплакался. Напряжение, которое он испытывал сначала в плену, после наблюдая смерть друзей, а после обнаружив себя в полном одиночестве, сильно выбило его из колеи. Он больше не хотел быть храбрым. Он хотел позволить кому-то другому заботиться о нем и быть главным.
Арагорн держал плачущего мальчика, прижимая его к себе и понимая, что Тегэлэд плакал очень тихо, словно бы специально приучал себя к этому. Он покачивал плачущего ребенка, глядя на остальных, беспокойно наблюдающих за мальчиком.
- Все в порядке, Малыш. – Бормотал он. – Ты теперь в безопасности. Я никому не позволю причинить тебе боль.
- А как же ты? – Спросил Тегэлэд. – Ты будешь в безопасности?
Арагорн с неожиданным пониманием посмотрел на ребенка, сидящего у него на коленях. Он крепче прижал его к себе и поцеловал в макушку.
- Я в безопасности. – Пообещал он. – Я и мои друзья защищаем друг друга. Мы – команда. Мы все в безопасности. У тебя был кошмар. Просто плохой сон. Ничего плохого не случится. Обещаю.
- Обещаешь? – Робко спросил мальчик.
- Обещаю. – Шепнул Арагорн. – Теперь расслабься и засыпай. Я буду заботиться о тебе.
Тегэлэд крепче вцепился в рубашку Арагорна, который продолжал его убеждать снова заснуть. Знакомая теплая тень прижалась к его боку и неподалеку заухала Хедвиг. Хватка ребенка так и не ослабла, хотя само тельце обмякло, когда того все же снова сморил сон.
***
В течении следующих нескольких часов Тегэлэд спал без кошмаров. Когда же он проснулся, Арагорн все еще нес его, укутав в толстое одеяло. Мальчик все еще крепко цеплялся за одежду мужчины, потому все же решил ослабить хватку. Эти движения тут же дали знать Арагорну, что он проснулся. Походка мужчины немного изменилась и он обратил внимание на мальчика.
- Как ты себя чувствуешь? – Тегэлэд пожал плечами и глубже зарылся в одеяло. Его морозило и он знал, что нужно было обработать его раны должным образом, чтобы не допустить заражения.
- Гендальф считает, что мы выйдем от сюда сегодня, самое позднее, завтра. – Заговорил Арагорн, видя, что его маленький собеседника не собирается отвечать. – Как только мы выйдем, то вероятней всего направимся в Лотлориэн. Живущие там эльфы – истинные целители с смогут оказать тебе нужную помощь.
Тегэлэд вскинул голову, когда Арагорн упомянул Лотлориэн и жутко обрадовался, что скоро будет в безопасности. Хотя к радости примешивалась и грусть, посколько это значит, что они расстанутся с Арагорном. Он действительно не чувствовал себя под защитой со встречавшимися в его жизни взрослыми, но ясно ощутил это, встретившись с Арагорном. Этот человек окружил его заботой, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Тагелад тут же постарался отогнать эту мысль. Он не хотел больше оказаться втянутым в очередную войну, едва только сбежал от прошлой.
- Когда тебя исцелят, нам нужно будет подыскать место, где ты сможешь остановиться. – Продолжил Арагорн. – Я не знаю, что сделают эльфы, но они не прогонят тебя.
Конечно, не прогонят. Мысленно фыркнул Тегэлэд. Я, наверное, для них буду как втрое пришествие Мерлина.
- Но я обещаю, что удостоверюсь в том, чтобы ты был в безопасности. – Поклялся Арагорн. – Я никогда не оставлю тебя там, где тебя не смогут защитить.
- Я знаю. – Прошептал Тегэлэд. – Я доверяю тебе. – И сам удивился правдивости подобного заявления. Мало кто из взрослых, да скорей всего вообще ни кто, добились его доверия. Было что-то такое в Арагорне, что поощряло доверять ему.
Тегэлэд посмотрел вперед, все еще опираясь на широкое плечо, и в шоке широко распахнул от глаза, глядя на лестницу перед ними. Полурослики смерили ее взглядом и по тону их голосов становилось понятно их нежелание подниматься по такому наклону. Тегэлэд посмотрел на бродящего рядом Сумрака и задался вопросом, как же тот сможет подняться?
- Тегэлэд, мне нужно, чтобы ты перебрался мне на спину, хорошо? – Голос Арагорна ворвался в его мысли. – Для подъема мне нужны будут обе руки.
Мальчик кивнул и позволил себя передвинуть на новое место, крепко обхватив ногами на талию, а руками за шею Арагорна. Он примостился немного сбоку, потому что к ранцу воина были врикреплены лук и колчан со стрелами. Ему было не очень удобно, но он не был уверен, что его ноги выдержат самостоятельное восхождение.
Когда они начали карабкаться наверх, Тегэлэд спрятал лицо в волосах Арагорна. Он никогда не боялся высоты и все те годя, что он был лучшим Ловцом Гриффиндора, было тому доказательством. Только вот сейчас, если что-то случится и они с Арагорном сорвутся вниз, он будет не способен чем-нибудь помочь. Он был беспомощен. Он только поглядывал иногда как поднимается Сумрак, и был рад, что волку удается благополучно перебираться с одного ровного участка на другой и ловко перескакивать по нескольку ступеней, если те оказывались слишком круты.
К тому времени, когда восхождение закончилось, все были разгорячены и сильно устали. Нужно было хорошо отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Сумрак тоже справился. Длинная лестница оказалась серьезным испытанием, но все с ним справились.
Наверху оказалось трое врат. Тегэлэд не знал, почему Гендальф в сомнении остановился, размышляя какой же проход выбрать. Однако же понял, что они отдыхали, когда команда сбросила наземь сумки и блаженно растянулась на каменном полу. Тегэлэд был усажен на камне, в то время как Арагорн снял ранец прежде чем опуститься рядом.
- Гендальф пытается найти нужный путь. Он единственный, кто был в Шахтах прежде, хотя шел он с той сторону, в которую мы сейчас идем. Как только он вспомнит, куда идти, мы продолжим путь.
- Почему вы странствуете вместе? – Спросил мальчик, желая знать историю их похода. Едва ли они скажут, что собрались уничтожить Одно Кольцо.
- Война приближается и у нас есть то, что может переломить ситуацию в нашу пользу. – Объяснил Арагорн. – Эта группа, Братство, состоит из представителей всех рас и слоев общества, которые сотрудничают, чтобы достигнуть того же самого результата.
- Как ты присоединился?
- Я очень хорошо знаю земли. – Ответил мужчина. – Я несколько лет был Рейнджером и мои умения владеть мечом и луком будут полезны. У всех здесь есть собственные таланты, некоторые из них не такие необычные, как другие, но каждый из них будет важен. А как ты добрался до Стены? Она расположена слишком далеко от любой цивилизации.
- Я должен был уйти. – Ответил Тегэлэд, быстро соображая. – Они не могут найти меня снова. Я не позволил бы им.
- У тебя сильная воля, Тегэлэд. – Пробормотал мужчина. – Это хорошо, что ты не потерял ее.
Тегэлэд кивнул и погладил привалившегося рядом Сумрака по голове. Хедвиг уже сидела на плече мальчика, пытаясь расправить его спутанные волосы, но без особого успеха.
Группа расслаблено затихла, ожидая решения Гендальфа. Фродо очень нервничал и вскоре пошел поговорить с Истари. Они спокойно шептались несколько минут, оба поглядывая вниз в ту сторону, откуда они все только что пришли. Тегэлэд повернулся туда и заметил пару больших синих глаз, которые словно пылали во тьме. Волк все еще сидел рядом, а сова на плече и они оба знали об этом сопровождающем.
Тегэлэд очнулся только тогда, когда под нос ему сунули кусок хлеба. Он умоляюще посмотрел на Арагорна, но тот не дрогнул, потому мальчику с неохотой пришлось взять хлеб и приняться за еду. Кусок был маленьким, Тегэлэд был изумлен, что смог сам его прикончить. Мужчина с гордой усмешкой посмотрел а него, чем заставил мальчика смутиться и покраснеть. Он выпил немного воды, смачивая пересохшее горло и только после этого посмотрел на победно поднимающегося Гендальфа.
Арагорн усмехнулся на слова Исстари и, поднявшись, закинул свои сумки на плечи. Тегэлэд тоже поднялся на ноги, покачиваясь немного от того, что в последние несколько дней не ходил самостоятельно.
- Я так не думаю. – Проворчал Арагорн и подхватил мальчика с земли.
- Я могу идти. – Запротестовал Тегэлэд.
- Возможно, но ты очень сильно поранил ноги, и я не хочу, чтобы из-за грязи случилось заражение. Если это случится и зайдет слишком далеко, ты можешь потерять ноги.
Тегэлэд с трудом сглотнул. Он даже не задумывался о том, что ему могут ампутировать какую-то часть тела и очень уж не желал испытать подобное. Он обмяк на плече Рейнджера, но не от усталости, а от нетерпения закончить наконец-то это путешествие.
Теперь, когда о бодрствовал, мог потратить время, рассматривая стены Шахты. Не смотря на то, что вокруг было много обломков, основная структура была крепкой и открывшиеся пещеры выглядели выразительно. Двери и сводчатые проходы были кропотливо вырезаны и хорошо было видно, как много труда ушло, чтобы достигнуть подобного образец элегантности.
- Эти Шахты построили дварфы. – Объяснял Арагорн, проследив за взглядом мальчика. – Эти места фактически являются владениями кузена Гимли Балина, хотя что-то говорит мне, что Балин больше не Лорд Мории.
Тегэлэд в замешательстве посмотрел на Рейнджера, но промолчал. Он не был глуп и знал, что Арпгорн думал, что Балин был мертв. И Тегэлэд был склонен согласиться с ним, поскольку видел залы, которые обычно должны были быть полными жизни, смеха и радости.
Они вышли в новую пещеру, размерами превышающими Большой Зал в Хогвардсе раз в десять и на столько же выше его. Массивные колонны трех метров в диаметре каждая ровными рядами вздымались к потолку. Придерживая от падения капюшон, Тегэлэд закинул голову назад, желая рассмотреть потолок. Или темное пятно, которое, как предполагалось, и было потолком, но была слишком далеко, чтобы быть уверенным в этом наверняка.
Крик Гимли привлек внимание мальчика. Он оглянулся на него только для того, чтобы увидеть как тот убегает в небольшое помещение в стороне от пещеры. Все остальные следовали за ним, позвав за собой Гендальфа.
Тегэлэд осматривал эту комнату с дрожью. По большей части это был склеп, полный паутины, пыли и скелетов. Гимли рыдал над могилой в центре комнаты, которая напомнила Гарри могилу Дамблдора тогда давно, еще до плена.
Арагорн усадил Тегэлэда у задней стены комнаты и к ребенку тут же прижался Сумрак. Мальчик оставался на месте, пригнувшись немного к своему спутнику волку. Его раны причиняли ему сильнее, чем в предыдущие дни и мальчик предполагал, что это из-за того, что во время пути Арагорн его сильно сжимал. Тегэлэд закрыл глаза и попытался расслабиться. Но тут раздался сильный грохот и мальчик тут же выпрямился, впившись широко раскрытыми глазами в свалившего что-то полурослика Перегрина Тука.
Гендальф что-то резко сказал полурослику, прежде чем забрать у него свою шляпу и посох. Тагелад сознательно решил успокоить дыхание, когда до него донеслось эхо боя барабанов. Это мешало сконцентрироваться. Другие барабаны ответили первым, повторяя их ритм.
Наверное что-то на подобии Азбуки Морзе. – Мелькнула в голове мальчика мысль. – Им нужно что-то подобное, чтобы передавать сообщения из одной части Шахт к другой.
Арагорн, Боромир и Леголас бросились закрывать дверь, блокируя ее оружием, взятым у мертвецов. Сумрак начал рычать, а Хедвиг взлетела повыше, чтобы избежать опасности. Тегэлэд даже пожалел, что не мог сделать так же, потому что маленький эльф знал, что не сможет уйти далеко. Вместо этого он наблюдал, как Полурослики сами обнажили свое оружие и сосредоточились на двери.
Бой барабанов не стихал, но теперь к нему примешались шум от какого-то движения и воинственные крики. Дверь задрожала, когда в нее начал кто-то ломиться снаружи. Арагорн и Леголас натянули луки и выстрелили, целясь в щели в дверях, что добавило к шуму еще и крики боли. Тегэлэд сидел в своем уголке и его колотила дрожь – он не хотел оказаться в центре другого сражения.
Но когда я получал то, что хотел? Печально думал мальчик. Он встал и спрятался за колонну неподалеку. Сумрак продолжал рычать, его когти царапали камень, а клыки угрожающе оскалились.
Выломанная дверь раскололась на куски, позволяя ворваться в комнату… существам, вооруженным большими мечами и молотами. В их больших глазах светилось только безумие, а крики нечленораздельны. Братство бросилось вперед, чтобы скрестить с существами оружие, подбадривая себя и друзей воинственными криками, влившимися в общий шум.
Тегэлэд наблюдал за тем, как Братство разделилось, Полурослики отступили вглубь комнаты, куда к ним смогли добраться лишь несколько существ. Сумрак нападал на любого чужака, кто оказался достаточно близко, но его действия привлекли других существ и Тегэлэд понял, что если ничего не сделает, то волк будет повержен.
Он осмотрел место около колонны и собрал все то, что еще осталось от Гриффиндорского безрассудства и когда одно их существ собиралось напасть, бросился вперед, сталкивая его на пол. Существо упало на камень и сломало шею. Тегэлэд же тут же откатился в сторону, избегая удара мечом от другого чужака.
Адреналин волной пронесся по телу и огонь замерцал на коже. Мальчик призвал свой меч, клинок, украшенный рубинами и выгравированным именем его предка, Годрика Гриффиндора. Лезвие пело, прорубая непрочную броню, а бегущее по нему пламя обжигало все, до чего прикасалось.
Тегэлэд побежал туда, где дрался Фродо. Полурослик уставился на него в изумлении, поскольку он оттеснил назад слишком приблизившихся существ. Тегэлэд с раздражением откинул мешающий капюшон, сомневаясь, что в такое время кто-то будет смотреть на его уши. Он обернулся к двери, или к тому, что от нее осталось, когда показалось, что бой затих.
Огромный тролль, в двое больший чем тот, с которым пришлось столкнуться на первом курсе, протиснулся в проход, небрежно сметая с пути замешкавшихся нападающих существ своим копьем. Тегэлэд сглотнул и постарался сосредоточиться на тех существах, которые пытались подкрасться к ним. А еще он заметил, что клинок Фродо светится светло-голубым сиянием, когда рядом оказываются маленькие существа и мысленно взял на заметку спросить об этом позже.
Испуганный вскрик Фродо заставил снова сосредоточиться на тролле. Тегэлэд схватил Фродо за руку и потянул его за другую колонну. Хоббит не сопротивлялся и оба они бросились за препятствие, потому как тролль продолжал ломиться в их сторону. Тегэлэд вскрикнул, когда чудовище взревело на них, они не успевали спрятаться. Они с Фродо метнулись обратно и Хоббит стал звать остальных.
Арагорн прыгнул перед ними, но тролль смахнул его в сторону своим копьем. Тегэлэд закричал в ужасе и бросился туда, где упал мужчина. Тот все еще дышал, но был без сознания. Вопль Фродо вовремя вернул его к бою. Как раз чтобы увидеть, как тролль направляет свое копье в Полурослика.
На анализ ситуации ушло менее секунды. Он знал, что если Фродо умрет, поход провалится и это будет означать, что наступит конец мира. Так же он знал, что если прикроет Хоббита собой, то умрут они оба. Но он мог оттолкнуть Фродо в сторону. Он скорей всего умрет, но не Фродо.
Понимая, что это не самая лучшая идея, когда-либо приходившая ему в голову, Тегэлэд бросился к Хоббиту, отталкивая его с пути копья и тут же ощущая, как острый наконечник впивается ему в живот, сбивая с ног и заливая кровью. Его меч выпал из рук и истаял в облаке дыма, окружающее его пламя застыло.
Раздавшиеся вокруг крики и безумный лай Сумрака заставил на мгновение испытать вину. Он не подумал о волке и Хедвиг, когда принимал свое решение и теперь задавался вопросом, что же будет теперь. Та женщина обещала ему, что он не должен будет сражаться, но подумав, он понял, что это была его собственная глупость, которая и привела его в теперешнее состояние.
- Тегэлэд! Нет! Только не это!
Мальчик услышал испуганный вопль и удивился, обнаружив, что бой остановился. Он почувствовал, что кто-то перевернул его на спину и ощупал живот, вызывая этим жалобный стон. Он чувствовал чьи-то легкие касания к своим ушам и открыл глаза, чтобы видеть, кто заметил их. Леголас смотрел на него пораженно, все еще касаясь пальцами его уха.
- Ты эльфлинг. – Пробормотал он. – Эльфы ищут тебя, а ты был с нами все это время.
Тегэлэд не понимал, о чем тот говорит, было слишком много боли. Он услышал Арагорна, говорящего с Леголасом перед тем, как что-то надавило на его рану. Он предполагал, что ему наложили тугую повязку, чтобы иметь возможность продолжать идти и был благодарен, что они собирались спасти его, а не бросить. Его легко подняли в воздух, укачивая словно в колыбели в сильных руках и прижимая к широкой груди.
Он знал, что Арагорн бежал, но глаза закрылись сами и не было никакой возможности увидеть, что же случилось. Он слышал, как кто-то звал его и просил не засыпать, но он ведь так устал. Арагорн резко остановился и сильнее прижал к себе хрупкое тельце. Тегэлэд отреагировал на это, зарываясь пальчиками в рубашку мужчины, и это не осталось незамеченным.
Вскоре многочисленные звуки вокруг них затихли, даже барабаны смолкли. Но появившееся ощущение холодного огня бросило мальчика в дрожь.
Его способности управлять огненной стихией позволяла почувствовать, когда рядом оказывался огонь. Он был свособен ощущать Адское Пламя еще до своего плена, но не был в состоянии управлять им. От этих холодных теней и огня хочется бежать. Его мощь была предназначена для открытого пространства, а не скрытой во тьме, как и все здесь вокруг.
Арагорн продолжал бежать, шаги остальных эхом отзывались в тяжелой тишине. Тегэлэд потерял счет времени, открывая глаза настолько часто, как просил Арагорн. Боль в животе превратилась в тупую и теперь была такой же, как и во всем теле.
В последний раз открыв свои глаза мальчик уставился через широкую пропасть, с узким мостом переброшенным на другую сторону. И только Гендальф стоял на нем по середине. Остальная команда уставилась на разыгравшуюся сцену, но внимание Гарри привлек гигантский монстр, в котором в равной степени смешались тени и пламя. Он еще подумал, что если бы ему было суждено попасть в ад, то хорошо знал бы, как выглядел бы там Сатана.
Гендальф что-то громко прокричал и ударил посохом о землю. Тегэлэд почувствовал разлившуюся в воздухе магию и потому не удивился, когда часть моста под чудовищем провалилась и оно рухнуло вниз. Но был изумлен, когда огненный кнут сбил Гендальфа с ног и почти упал вниз, с трудом зацепившись руками за выступ. Фродо неверяще кричал, но Истари только посмотрел на него, что-то мягко сказал и отпустил руки.
Мальчик был в шоке. Он несколько раз моргнул, не обращая внимания на ошеломленные крики вокруг. Он знал, что Арагорн снова бежит, но только ощущал движение воздуха на своем лице. В глазах потемнело, а хватка на рубашке Аогорна ослабла, когда лучи солнца хлынули ему прямо в лицо. Тагелад понял, что они наконец-то выбрались наружу. Он слабо улыбнулся, прежде чем позволить себе окончательно закрыть глаза. Мысли его опустели, а тело обмякло…т же узнал эти бледные черты лица и красные глаза человека, разрушившего его жизнь.
- Гарри, Гарри, Гарри… посмотри, что ты сделал? Они пошли за тобой, чтобы ты спас их, принес им мир, а ты не сделал этого. Они умерли из-за тебя. Потому что ты слишком медлил. Потому что сдался.
- Ты должен был спасти нас, Гарри. – Заявил поднимающийся на ноги Нэвил, игнорируя торчавший из груди обломок ножки стола. – А ты позволил нам умереть.
- Ты просто жадный до славы человек. – Добавил Ремус. – Я не могу поверить, что не заметил этого раньше.
- Твой отец спас бы нас. – Продолжил Сириус. – Он не позволил бы нам умереть, как это сделал ты.
- Нет, нет, нет. – Монотонно твердил себе Гарри. – Это все не правда.
- Не правда, что ты убил нас? – С яростью спросил Рон. – Конечно же, это все правда.
- Это был не я. – Возразил мальчик. – Это был Волдеморт.
- Только потому что ты слишком долго медлил, Гарри. – Возразила Гермиона. – Если бы ты поспешил и не бросил нас, мы бы остались живы.
- Смотри, Гарри. – Сказал Волдеморт, подходя к одному из мертвецов. – Это твоя вина. Их безопасность была в твоих руках, а ты подвел их. И никакие твои слова не убедят нас в обратном.
- Я сожалею. – Шептал Гарри, глядя на то, как все его бывшие друзья и одноклассники поднимаются на ноги и окружают его. – Это должен был быть я.
- Должен был.
Согласие заставило Гарри обернуться и рухнуть на колени. Перед ним, как ангел тьмы, стояла Джини. Ее лицо было бесстрастным, а рыжие волосы шевелились за спиной, как от сильного ветра.
- Я любила тебя, Гарри. – Продолжала тем временем Джинни. – Я верила тебе, верила, что ты нас спасешь, даж если бы это означало, что тебе придется умереть. Я бы выжила и пошла бы дальше. Но не тепрь. Из-за тебя.
- Я учил тебя, Гарри. – Откликнулся за спиной Гарри Дамблдор. – Я дал тебе все, что мог и ты все равно проиграл. Я еще никогда ни в ком не был так разочарован, как в тебе.
Гарри почувствовал, что вот-вот расплачется. Он неистово замотал головой.
- Мы все здесь из-за тебя, Гарри. – сказал Волдеморт. Его холодная ладонь болезненно впилась в руку мальчика. – И теперь мы заберем тебя с собой.
- Но я больше не Гарри. – Со слезами бормотал он. – Я Тегэлэд.
- И с чего ты взял, что Братство будет заботиться о тебе и ты точно так же не убьешь их? – Спросил Волдеморт. – Смотри.
Гарри повернулся туда, куда указывал Волдеморт и задохнулся, увидев трупы членов Братства.
Полурослики, казалось, были связаны и обуглены, словно долгое время пролежали в огне. Гимли лишился головы, Боромир был утыкан стрелами. Из груди Леголаса торчал меч, похоже его ударили со спины. Гендальф выглядел так, словно его разодрали на куски и сожгли.
Но вид Арагорна вызвал у мальчика не верящий вопль. Очень глубокая рана от меча пересекала его грудь, правое плечо раздробленно. Он хромая подошел ближе и резко сказал.
- После всего, что я сделал для тебя, ты уничтожил нас всех. Из-за тебя было уничтожено Средиземье и запустение распространилось по вселенной. Ты уничтожил все.
- Нет! – Запротестовал Гарри-Тегэлэд. – Нет! Нет! Нет!
- Тегэлэд.
- Тегэлэд.
- Тегэлэд.
Шепот его имени окружал его и пытался бороться со сковывающим его холодом.
- Нет, нет, нет! Нет, пожалуйста, я сожалею. Оставьте меня.
- Тегэлэд! Все в порядке! Ты в безопасности. Успокойся, я не причиню тебе вреда. Это только плохой сон. Пожалуйста, проснись.
Тегэлэд открыл глаза, чтобы тут же вновь оказаться перед Братством. Все они смотрели на него со страхом и беспокойством. Мальчик обнаружил, что его крепко держит Арагорн, не давая ему возможности сбежать.
- Арагорн? – Испуганно спросил он.
- Да, это я, Малыш. – Ответил мужчина с облегчением в голосе. – Ты в безопасности.
Тегэлэд тут же обхватил его руками за шею и расплакался. Напряжение, которое он испытывал сначала в плену, после наблюдая смерть друзей, а после обнаружив себя в полном одиночестве, сильно выбило его из колеи. Он больше не хотел быть храбрым. Он хотел позволить кому-то другому заботиться о нем и быть главным.
Арагорн держал плачущего мальчика, прижимая его к себе и понимая, что Тегэлэд плакал очень тихо, словно бы специально приучал себя к этому. Он покачивал плачущего ребенка, глядя на остальных, беспокойно наблюдающих за мальчиком.
- Все в порядке, Малыш. – Бормотал он. – Ты теперь в безопасности. Я никому не позволю причинить тебе боль.
- А как же ты? – Спросил Тегэлэд. – Ты будешь в безопасности?
Арагорн с неожиданным пониманием посмотрел на ребенка, сидящего у него на коленях. Он крепче прижал его к себе и поцеловал в макушку.
- Я в безопасности. – Пообещал он. – Я и мои друзья защищаем друг друга. Мы – команда. Мы все в безопасности. У тебя был кошмар. Просто плохой сон. Ничего плохого не случится. Обещаю.
- Обещаешь? – Робко спросил мальчик.
- Обещаю. – Шепнул Арагорн. – Теперь расслабься и засыпай. Я буду заботиться о тебе.
Тегэлэд крепче вцепился в рубашку Арагорна, который продолжал его убеждать снова заснуть. Знакомая теплая тень прижалась к его боку и неподалеку заухала Хедвиг. Хватка ребенка так и не ослабла, хотя само тельце обмякло, когда того все же снова сморил сон.
***
В течении следующих нескольких часов Тегэлэд спал без кошмаров. Когда же он проснулся, Арагорн все еще нес его, укутав в толстое одеяло. Мальчик все еще крепко цеплялся за одежду мужчины, потому все же решил ослабить хватку. Эти движения тут же дали знать Арагорну, что он проснулся. Походка мужчины немного изменилась и он обратил внимание на мальчика.
- Как ты себя чувствуешь? – Тегэлэд пожал плечами и глубже зарылся в одеяло. Его морозило и он знал, что нужно было обработать его раны должным образом, чтобы не допустить заражения.
- Гендальф считает, что мы выйдем от сюда сегодня, самое позднее, завтра. – Заговорил Арагорн, видя, что его маленький собеседника не собирается отвечать. – Как только мы выйдем, то вероятней всего направимся в Лотлориэн. Живущие там эльфы – истинные целители с смогут оказать тебе нужную помощь.
Тегэлэд вскинул голову, когда Арагорн упомянул Лотлориэн и жутко обрадовался, что скоро будет в безопасности. Хотя к радости примешивалась и грусть, посколько это значит, что они расстанутся с Арагорном. Он действительно не чувствовал себя под защитой со встречавшимися в его жизни взрослыми, но ясно ощутил это, встретившись с Арагорном. Этот человек окружил его заботой, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Тагелад тут же постарался отогнать эту мысль. Он не хотел больше оказаться втянутым в очередную войну, едва только сбежал от прошлой.
- Когда тебя исцелят, нам нужно будет подыскать место, где ты сможешь остановиться. – Продолжил Арагорн. – Я не знаю, что сделают эльфы, но они не прогонят тебя.
Конечно, не прогонят. Мысленно фыркнул Тегэлэд. Я, наверное, для них буду как втрое пришествие Мерлина.
- Но я обещаю, что удостоверюсь в том, чтобы ты был в безопасности. – Поклялся Арагорн. – Я никогда не оставлю тебя там, где тебя не смогут защитить.
- Я знаю. – Прошептал Тегэлэд. – Я доверяю тебе. – И сам удивился правдивости подобного заявления. Мало кто из взрослых, да скорей всего вообще ни кто, добились его доверия. Было что-то такое в Арагорне, что поощряло доверять ему.
Тегэлэд посмотрел вперед, все еще опираясь на широкое плечо, и в шоке широко распахнул от глаза, глядя на лестницу перед ними. Полурослики смерили ее взглядом и по тону их голосов становилось понятно их нежелание подниматься по такому наклону. Тегэлэд посмотрел на бродящего рядом Сумрака и задался вопросом, как же тот сможет подняться?
- Тегэлэд, мне нужно, чтобы ты перебрался мне на спину, хорошо? – Голос Арагорна ворвался в его мысли. – Для подъема мне нужны будут обе руки.
Мальчик кивнул и позволил себя передвинуть на новое место, крепко обхватив ногами на талию, а руками за шею Арагорна. Он примостился немного сбоку, потому что к ранцу воина были врикреплены лук и колчан со стрелами. Ему было не очень удобно, но он не был уверен, что его ноги выдержат самостоятельное восхождение.
Когда они начали карабкаться наверх, Тегэлэд спрятал лицо в волосах Арагорна. Он никогда не боялся высоты и все те годя, что он был лучшим Ловцом Гриффиндора, было тому доказательством. Только вот сейчас, если что-то случится и они с Арагорном сорвутся вниз, он будет не способен чем-нибудь помочь. Он был беспомощен. Он только поглядывал иногда как поднимается Сумрак, и был рад, что волку удается благополучно перебираться с одного ровного участка на другой и ловко перескакивать по нескольку ступеней, если те оказывались слишком круты.
К тому времени, когда восхождение закончилось, все были разгорячены и сильно устали. Нужно было хорошо отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Сумрак тоже справился. Длинная лестница оказалась серьезным испытанием, но все с ним справились.
Наверху оказалось трое врат. Тегэлэд не знал, почему Гендальф в сомнении остановился, размышляя какой же проход выбрать. Однако же понял, что они отдыхали, когда команда сбросила наземь сумки и блаженно растянулась на каменном полу. Тегэлэд был усажен на камне, в то время как Арагорн снял ранец прежде чем опуститься рядом.
- Гендальф пытается найти нужный путь. Он единственный, кто был в Шахтах прежде, хотя шел он с той сторону, в которую мы сейчас идем. Как только он вспомнит, куда идти, мы продолжим путь.
- Почему вы странствуете вместе? – Спросил мальчик, желая знать историю их похода. Едва ли они скажут, что собрались уничтожить Одно Кольцо.
- Война приближается и у нас есть то, что может переломить ситуацию в нашу пользу. – Объяснил Арагорн. – Эта группа, Братство, состоит из представителей всех рас и слоев общества, которые сотрудничают, чтобы достигнуть того же самого результата.
- Как ты присоединился?
- Я очень хорошо знаю земли. – Ответил мужчина. – Я несколько лет был Рейнджером и мои умения владеть мечом и луком будут полезны. У всех здесь есть собственные таланты, некоторые из них не такие необычные, как другие, но каждый из них будет важен. А как ты добрался до Стены? Она расположена слишком далеко от любой цивилизации.
- Я должен был уйти. – Ответил Тегэлэд, быстро соображая. – Они не могут найти меня снова. Я не позволил бы им.
- У тебя сильная воля, Тегэлэд. – Пробормотал мужчина. – Это хорошо, что ты не потерял ее.
Тегэлэд кивнул и погладил привалившегося рядом Сумрака по голове. Хедвиг уже сидела на плече мальчика, пытаясь расправить его спутанные волосы, но без особого успеха.
Группа расслаблено затихла, ожидая решения Гендальфа. Фродо очень нервничал и вскоре пошел поговорить с Истари. Они спокойно шептались несколько минут, оба поглядывая вниз в ту сторону, откуда они все только что пришли. Тегэлэд повернулся туда и заметил пару больших синих глаз, которые словно пылали во тьме. Волк все еще сидел рядом, а сова на плече и они оба знали об этом сопровождающем.
Тегэлэд очнулся только тогда, когда под нос ему сунули кусок хлеба. Он умоляюще посмотрел на Арагорна, но тот не дрогнул, потому мальчику с неохотой пришлось взять хлеб и приняться за еду. Кусок был маленьким, Тегэлэд был изумлен, что смог сам его прикончить. Мужчина с гордой усмешкой посмотрел а него, чем заставил мальчика смутиться и покраснеть. Он выпил немного воды, смачивая пересохшее горло и только после этого посмотрел на победно поднимающегося Гендальфа.
Арагорн усмехнулся на слова Исстари и, поднявшись, закинул свои сумки на плечи. Тегэлэд тоже поднялся на ноги, покачиваясь немного от того, что в последние несколько дней не ходил самостоятельно.
- Я так не думаю. – Проворчал Арагорн и подхватил мальчика с земли.
- Я могу идти. – Запротестовал Тегэлэд.
- Возможно, но ты очень сильно поранил ноги, и я не хочу, чтобы из-за грязи случилось заражение. Если это случится и зайдет слишком далеко, ты можешь потерять ноги.
Тегэлэд с трудом сглотнул. Он даже не задумывался о том, что ему могут ампутировать какую-то часть тела и очень уж не желал испытать подобное. Он обмяк на плече Рейнджера, но не от усталости, а от нетерпения закончить наконец-то это путешествие.
Теперь, когда о бодрствовал, мог потратить время, рассматривая стены Шахты. Не смотря на то, что вокруг было много обломков, основная структура была крепкой и открывшиеся пещеры выглядели выразительно. Двери и сводчатые проходы были кропотливо вырезаны и хорошо было видно, как много труда ушло, чтобы достигнуть подобного образец элегантности.
- Эти Шахты построили дварфы. – Объяснял Арагорн, проследив за взглядом мальчика. – Эти места фактически являются владениями кузена Гимли Балина, хотя что-то говорит мне, что Балин больше не Лорд Мории.
Тегэлэд в замешательстве посмотрел на Рейнджера, но промолчал. Он не был глуп и знал, что Арпгорн думал, что Балин был мертв. И Тегэлэд был склонен согласиться с ним, поскольку видел залы, которые обычно должны были быть полными жизни, смеха и радости.
Они вышли в новую пещеру, размерами превышающими Большой Зал в Хогвардсе раз в десять и на столько же выше его. Массивные колонны трех метров в диаметре каждая ровными рядами вздымались к потолку. Придерживая от падения капюшон, Тегэлэд закинул голову назад, желая рассмотреть потолок. Или темное пятно, которое, как предполагалось, и было потолком, но была слишком далеко, чтобы быть уверенным в этом наверняка.
Крик Гимли привлек внимание мальчика. Он оглянулся на него только для того, чтобы увидеть как тот убегает в небольшое помещение в стороне от пещеры. Все остальные следовали за ним, позвав за собой Гендальфа.
Тегэлэд осматривал эту комнату с дрожью. По большей части это был склеп, полный паутины, пыли и скелетов. Гимли рыдал над могилой в центре комнаты, которая напомнила Гарри могилу Дамблдора тогда давно, еще до плена.
Арагорн усадил Тегэлэда у задней стены комнаты и к ребенку тут же прижался Сумрак. Мальчик оставался на месте, пригнувшись немного к своему спутнику волку. Его раны причиняли ему сильнее, чем в предыдущие дни и мальчик предполагал, что это из-за того, что во время пути Арагорн его сильно сжимал. Тегэлэд закрыл глаза и попытался расслабиться. Но тут раздался сильный грохот и мальчик тут же выпрямился, впившись широко раскрытыми глазами в свалившего что-то полурослика Перегрина Тука.
Гендальф что-то резко сказал полурослику, прежде чем забрать у него свою шляпу и посох. Тагелад сознательно решил успокоить дыхание, когда до него донеслось эхо боя барабанов. Это мешало сконцентрироваться. Другие барабаны ответили первым, повторяя их ритм.
Наверное что-то на подобии Азбуки Морзе. – Мелькнула в голове мальчика мысль. – Им нужно что-то подобное, чтобы передавать сообщения из одной части Шахт к другой.
Арагорн, Боромир и Леголас бросились закрывать дверь, блокируя ее оружием, взятым у мертвецов. Сумрак начал рычать, а Хедвиг взлетела повыше, чтобы избежать опасности. Тегэлэд даже пожалел, что не мог сделать так же, потому что маленький эльф знал, что не сможет уйти далеко. Вместо этого он наблюдал, как Полурослики сами обнажили свое оружие и сосредоточились на двери.
Бой барабанов не стихал, но теперь к нему примешались шум от какого-то движения и воинственные крики. Дверь задрожала, когда в нее начал кто-то ломиться снаружи. Арагорн и Леголас натянули луки и выстрелили, целясь в щели в дверях, что добавило к шуму еще и крики боли. Тегэлэд сидел в своем уголке и его колотила дрожь – он не хотел оказаться в центре другого сражения.
Но когда я получал то, что хотел? Печально думал мальчик. Он встал и спрятался за колонну неподалеку. Сумрак продолжал рычать, его когти царапали камень, а клыки угрожающе оскалились.
Выломанная дверь раскололась на куски, позволяя ворваться в комнату… существам, вооруженным большими мечами и молотами. В их больших глазах светилось только безумие, а крики нечленораздельны. Братство бросилось вперед, чтобы скрестить с существами оружие, подбадривая себя и друзей воинственными криками, влившимися в общий шум.
Тегэлэд наблюдал за тем, как Братство разделилось, Полурослики отступили вглубь комнаты, куда к ним смогли добраться лишь несколько существ. Сумрак нападал на любого чужака, кто оказался достаточно близко, но его действия привлекли других существ и Тегэлэд понял, что если ничего не сделает, то волк будет повержен.
Он осмотрел место около колонны и собрал все то, что еще осталось от Гриффиндорского безрассудства и когда одно их существ собиралось напасть, бросился вперед, сталкивая его на пол. Существо упало на камень и сломало шею. Тегэлэд же тут же откатился в сторону, избегая удара мечом от другого чужака.
Адреналин волной пронесся по телу и огонь замерцал на коже. Мальчик призвал свой меч, клинок, украшенный рубинами и выгравированным именем его предка, Годрика Гриффиндора. Лезвие пело, прорубая непрочную броню, а бегущее по нему пламя обжигало все, до чего прикасалось.
Тегэлэд побежал туда, где дрался Фродо. Полурослик уставился на него в изумлении, поскольку он оттеснил назад слишком приблизившихся существ. Тегэлэд с раздражением откинул мешающий капюшон, сомневаясь, что в такое время кто-то будет смотреть на его уши. Он обернулся к двери, или к тому, что от нее осталось, когда показалось, что бой затих.
Огромный тролль, в двое больший чем тот, с которым пришлось столкнуться на первом курсе, протиснулся в проход, небрежно сметая с пути замешкавшихся нападающих существ своим копьем. Тегэлэд сглотнул и постарался сосредоточиться на тех существах, которые пытались подкрасться к ним. А еще он заметил, что клинок Фродо светится светло-голубым сиянием, когда рядом оказываются маленькие существа и мысленно взял на заметку спросить об этом позже.
Испуганный вскрик Фродо заставил снова сосредоточиться на тролле. Тегэлэд схватил Фродо за руку и потянул его за другую колонну. Хоббит не сопротивлялся и оба они бросились за препятствие, потому как тролль продолжал ломиться в их сторону. Тегэлэд вскрикнул, когда чудовище взревело на них, они не успевали спрятаться. Они с Фродо метнулись обратно и Хоббит стал звать остальных.
Арагорн прыгнул перед ними, но тролль смахнул его в сторону своим копьем. Тегэлэд закричал в ужасе и бросился туда, где упал мужчина. Тот все еще дышал, но был без сознания. Вопль Фродо вовремя вернул его к бою. Как раз чтобы увидеть, как тролль направляет свое копье в Полурослика.
На анализ ситуации ушло менее секунды. Он знал, что если Фродо умрет, поход провалится и это будет означать, что наступит конец мира. Так же он знал, что если прикроет Хоббита собой, то умрут они оба. Но он мог оттолкнуть Фродо в сторону. Он скорей всего умрет, но не Фродо.
Понимая, что это не самая лучшая идея, когда-либо приходившая ему в голову, Тегэлэд бросился к Хоббиту, отталкивая его с пути копья и тут же ощущая, как острый наконечник впивается ему в живот, сбивая с ног и заливая кровью. Его меч выпал из рук и истаял в облаке дыма, окружающее его пламя застыло.
Раздавшиеся вокруг крики и безумный лай Сумрака заставил на мгновение испытать вину. Он не подумал о волке и Хедвиг, когда принимал свое решение и теперь задавался вопросом, что же будет теперь. Та женщина обещала ему, что он не должен будет сражаться, но подумав, он понял, что это была его собственная глупость, которая и привела его в теперешнее состояние.
- Тегэлэд! Нет! Только не это!
Мальчик услышал испуганный вопль и удивился, обнаружив, что бой остановился. Он почувствовал, что кто-то перевернул его на спину и ощупал живот, вызывая этим жалобный стон. Он чувствовал чьи-то легкие касания к своим ушам и открыл глаза, чтобы видеть, кто заметил их. Леголас смотрел на него пораженно, все еще касаясь пальцами его уха.
- Ты эльфлинг. – Пробормотал он. – Эльфы ищут тебя, а ты был с нами все это время.
Тегэлэд не понимал, о чем тот говорит, было слишком много боли. Он услышал Арагорна, говорящего с Леголасом перед тем, как что-то надавило на его рану. Он предполагал, что ему наложили тугую повязку, чтобы иметь возможность продолжать идти и был благодарен, что они собирались спасти его, а не бросить. Его легко подняли в воздух, укачивая словно в колыбели в сильных руках и прижимая к широкой груди.
Он знал, что Арагорн бежал, но глаза закрылись сами и не было никакой возможности увидеть, что же случилось. Он слышал, как кто-то звал его и просил не засыпать, но он ведь так устал. Арагорн резко остановился и сильнее прижал к себе хрупкое тельце. Тегэлэд отреагировал на это, зарываясь пальчиками в рубашку мужчины, и это не осталось незамеченным.
Вскоре многочисленные звуки вокруг них затихли, даже барабаны смолкли. Но появившееся ощущение холодного огня бросило мальчика в дрожь.
Его способности управлять огненной стихией позволяла почувствовать, когда рядом оказывался огонь. Он был свособен ощущать Адское Пламя еще до своего плена, но не был в состоянии управлять им. От этих холодных теней и огня хочется бежать. Его мощь была предназначена для открытого пространства, а не скрытой во тьме, как и все здесь вокруг.
Арагорн продолжал бежать, шаги остальных эхом отзывались в тяжелой тишине. Тегэлэд потерял счет времени, открывая глаза настолько часто, как просил Арагорн. Боль в животе превратилась в тупую и теперь была такой же, как и во всем теле.
В последний раз открыв свои глаза мальчик уставился через широкую пропасть, с узким мостом переброшенным на другую сторону. И только Гендальф стоял на нем по середине. Остальная команда уставилась на разыгравшуюся сцену, но внимание Гарри привлек гигантский монстр, в котором в равной степени смешались тени и пламя. Он еще подумал, что если бы ему было суждено попасть в ад, то хорошо знал бы, как выглядел бы там Сатана.
Гендальф что-то громко прокричал и ударил посохом о землю. Тегэлэд почувствовал разлившуюся в воздухе магию и потому не удивился, когда часть моста под чудовищем провалилась и оно рухнуло вниз. Но был изумлен, когда огненный кнут сбил Гендальфа с ног и почти упал вниз, с трудом зацепившись руками за выступ. Фродо неверяще кричал, но Истари только посмотрел на него, что-то мягко сказал и отпустил руки.
Мальчик был в шоке. Он несколько раз моргнул, не обращая внимания на ошеломленные крики вокруг. Он знал, что Арагорн снова бежит, но только ощущал движение воздуха на своем лице. В глазах потемнело, а хватка на рубашке Аогорна ослабла, когда лучи солнца хлынули ему прямо в лицо. Тагелад понял, что они наконец-то выбрались наружу. Он слабо улыбнулся, прежде чем позволить себе окончательно закрыть глаза. Мысли его опустели, а тело обмякло…